Vid flyginventeringen av gråsäl i Östersjön 2023 observerades närmare 46 000 gråsälar. Drygt 18 000 av dessa befann sig i Finlands havsområde. Inventeringen av vikare i Bottenviken försvåras av ostabila isförhållanden, och därför har det funnits stora variationer i inventeringsresultatet de senaste åren (10 000–15 000 vikare).

De senaste tjugo åren har gråsälsstammen i Östersjön i genomsnitt vuxit med knappt fem procent per år. I Finlands område har den genomsnittliga tillväxten varit ungefär tre procent under samma period.

Efter förra året då inventeringsresultatet var mindre är uppskattningen av stammen i år likadan som under de föregående åren. Uppskattningen av stammen i hela Östersjön är drygt 9 000 individer större än i fjol. En orsak är att uppskattningen nu omfattar Rysslands inventeringar i Finska viken. I Finlands havsområde är uppskattningen av stammen cirka ett tusen individer större än i fjol, ungefär lika stor som under 2021. Under de senaste fyra åren har inventeringsresultatet i Finland varit 17 000–18 000 gråsälar.

Merparten (över 90 procent) av gråsälarna påträffas fortfarande på våren i det huvudsakliga utbredningsområdet under pälsbytet, dvs. havsområdena utanför Finland, Sverige och Estland. Cirka 88 procent av gråsälarna i Finlands havsområde befann sig i den sydvästra yttre skärgården under inventeringstiden.

Vid flyginventeringar fotograferas gråsälarna under pälsbytet vid månadsskiftet maj–juni på kobbar som ligger långt från kusten och antalet individer räknas från fotografierna. Inventeringsresultatet representerar minimiantalet gråsälar. En varierande andel av individerna faller alltid utanför inventeringen. Skillnaderna i inventeringsresultaten för enskilda år avspeglar därför inte direkt förändringar i stammens storlek. Förändringarna i stammen bör betraktas som trend i inventeringsresultaten under flera år. Dessutom kan förekomsten av gråsälar i olika havsområden under övriga årstider skilja sig betydligt jämfört med läget på våren.

Stora variationer i resultaten av inventeringarna av vikare

Vikarstammen i Bottenviken växte med i genomsnitt knappt fem procent per år fram till första hälften av 2010-talet. De senaste tio åren har dock resultatet av inventeringen av vikare varierat betydligt (10 000–15 000). Variationen beror på isförhållandena i april då inventeringen görs. Om istäcket redan börjat spricka upp kan stora grupper av vikare påträffas vid inventeringarna, vilket gör inventeringsresultatet exceptionellt högt.

Uppskattningen i Bottenviken uppgick till 14 100 vikare våren 2023 och till 10 500 vikare året innan. Resultaten vittnar om variationer i inventeringsförhållandena, inte om några plötsliga förändringar i stammen. Variationen mellan åren har mångdubblats, och de avvikande resultaten för de senaste åren har inte längre kunnat användas för att bedöma tillväxttrenden som fortsättning på de tidigare resultaten. Medan tidsserien för inventeringen fortsätter kan dock utvecklingstrenden för stammen även bedömas utifrån de åren.

Inventeringen av vikare bygger på stickprov. Flygningar görs med jämna mellanrum på inventeringslinjerna och de vikare som observeras vid dessa bildar ett urval, som multipliceras för att få den inventerade stammen på hela isens areal (antalet vikare på isen under inventeringstiden). Våren 2022 omfattade inventeringslinjerna cirka 13,6 procent av isens areal och omkring 1 420 vikare påträffades. Våren 2023 omfattade urvalet i sin tur cirka 13,5 procent av isens areal och omkring 1 910 vikare påträffades i inventeringarna.

Naturresursinstitutet ansvarar för inventeringen av gråsäl i Finlands havsområde. Naturhistoriska riksmuseet i Sverige ansvarar för inventeringen av vikare i hela Bottenviken.

Gråsälsstammens täthet och det geografiska läget för kobbarna för att byta päls kan ses i Naturresursdatatjänsten
https://luonnonvaratieto.luke.fi/kartat?panel=merihylkeet&lang=sv

Havsområde/landEstlandFinlandRysslandDanmarkSvenskaPolenTysklandTOTALT
Bottenviken & Kvarken 1 191  658 1 849
Bottenhavet 520  563 1 083
Mellersta Sverige    11 457 11 457
Sydvästra skärgården, Åland 10 760    10 760
Sydvästra skärgården, Fastlandsfinland 5 398    5 398
Finska viken5985192 492   3 609
Västra Estland1 889     1 889
Rigabukten3 837     3 837
Gotland    1 414 1 414
Södra Sverige    2 496 2 496
Danmark, Kattegat   141  141
Danmark, Östersjön   1 453  1 453
Polen243243
Tyskland169169
Totalt6 32418 3882 4921 59416 58824316945 798
42973

De senaste tjugo åren har gråsälsstammen i Östersjön i genomsnitt vuxit med knappt fem procent per år. I Finlands område har den genomsnittliga tillväxten varit ungefär tre procent under samma period. Inventerad stam av gråsäl finns tillgängligt i exakta värden i infogrammet.

42974
Vikarstammen i Bottenviken växte med i genomsnitt knappt fem procent per år fram till första hälften av 2010-talet. De senaste tio åren har dock resultatet av inventeringen av vikare varierat betydligt. Inventerad stam av vikare finns tillgängligt i exakta värden i infogrammet.

Källa: Naturresursinstitutet 14.11.2023